Teisipäeval, 3. juunil, algab Indianapolises USA koondise katsevõistlus juuli lõpus peetavateks maailmameistrivõistlusteks. Maailma kõige tugevama ujumiskantsi esitused pakuvad huvi igas maakera otsas ja vaatame nüüd otsa neljale kõige suuremale küsimusele võistluste eel.
Põnevatest jutupunktidest USA koondises reeglina puudust ei ole. MMi koondisesse kvalifitseeruvad iga ala kaks parimat. Teateujumise tiimi saavad kindla koha 100- ja 200 meetri vabaujumise neli parimat ning 100 meetri erinevate stiilide võitjad kombineeritud teatevõistluseks. Katsevõistlused toimuvad 3.-9. juunini.
1. Mis hooga lõpetab Jefimova konkurent Lilly King karjääri?
28-aastane Lilly King andis juba Pariisi olümpiamängude eel teada, et see jääb tema viimaseks olümpiaks, kuid sõnas toona, et karjääri veel ei lõpeta. Nüüd andis ta sotsiaalmeedia vahendusel teada, et aasta 2025 jääb tema karjääris viimaseks.
Üsna sümboolselt saab King teha kodumaal viimase võistluse Indianapolises, kohas kus ta on viimased 18 aastat elanud. Stardinimekiri reedab ka selle, et ameeriklanna hüppab vette 50- ja 100 meetri rinnuliujumises. MMi tiimi kvalifitseerumisega tal probleeme olla ei tohiks, kuid peamine küsimus on, et kui suure hurraga ta karjäärile joone alla tõmbab.
King, kes on 100 meetri rinnuli distantsi maailmarekordinaine ajaga 1:04,13 ja võitnud karjääri jooksul kokku kuus olümpiamedalit ning 13 MM medalit võib osutuda Singapuris konkurentidele ebamugavaks peavaluks. Väga hea oleks praegusel perioodil Kingi jaoks kui ta ujub katsevõistlusel 100 meetrit 1:05 sisse ja lühikest sprinti alla 30-sekundi. Tasub jälgida ka numbreid 29,83, sest selle ajaga on Eneli Jefimova maailma hooaja edetabeli liider, mis ei pruugi USA katsevõistluse lõpuks enam nii olla.
2. Kas Katie Ledecky pöörane vormikõver saab jätku?
Maikuu alguses peetud mõõduvõtul oli 28-aastane Katie Ledecky pöörases hoos. Ujus maailmarekordi lähedased ajad 400- ja 1500m vabaujumises ning pani võistlustele punkti 800 meetri distantsi ilmarekordiga.
Läbi aegade parimal naisujujal on läbi aastate olnud luksus timmida enda tippvormi tiitlivõistlusteks, sest tema ülekaal on alati katsevõistlustel olnud mäekõrgune, mis on lubanud koormuste pealt MMile kvalifitseeruda. Siiski tänavu on ta leidnud uue valemi, et taas enda taset kergitada ning ei oleks üllatav kui 9-kordne olümpiavõitja on taas väga lähedal maailmarekorditele.
MMidel on Ledecky läbi aegade edukaim ujuja, olles seni triumfeerinud lausa 21 korda. Suure tõenäosusega võib talle koha poodiumi kõige kõrgemal astmel ära broneerida 800- ja 1500m vabaujumises. 400 meetri distantsil tuleb põnev vastasseis Summer McIntoshiga, kes maikuu alguses napilt ameeriklannale sel alal alla jäi. Huvitav statistiline fakt veel: juhul kui Ledecky võidab 800m vabaujumise, siis see saab sel alal olema tema seitsmendaks MM kullaks. Pöörane!
3. Kas keegi USA meesujujatest ujub end esile?
Ameerika Ühendriikide meesujujate seis on päris nutune. Pariisi olümpial võitis ainsa individuaalse kuldmedali Bobby Finke, kes ka tänavu on koondise liidriks meeste seas, kuid ei pruugi ilmtingimata olla esikoha heitluses MMi ajal, sest 800- ja 1500m vabaujumise distantsid on äärmiselt konkurentsitihedad.
Katsevõistlustest jäävad eemale näiteks 9-kordne olümpiavõitja Caeleb Dressel, kes peagi saab teistkordselt isaks. Samuti seliliujumise äss Ryan Murphy, kes on võtnud pausi, kuid tahab kindlasti Los Angelese olümpiamängudel stardis olla. Teised meesujujad on olnud USA eest ujudes tublid ja võitnud medaleid, kuid seal koondises loetakse ainult kuldmedaleid.
Palju lootust on pandud Shane Casase õlule, kes sügisest on harjutanud Bob Bowmani käe all ja ujunud fantastilisi tulemusi. Ta võib koondisesse kvalifitseeruda 100m liblik- ja seliliujumises, 200m kompleksis ning ka 100- ja 200m vabaujumises. Samuti 50m seliliujumises ehk tegemist on väga võimeka ujujaga, aga seni on ajalugu näidanud, et suurtel võistlustel saavad pinged temast võitu ja esitused on reeglina kahvatud.
Pilgud on pööratud veel keskkoolis õppiva 18-aastase Thomas Heilmani suunas, kes kuulus mullu ka olümpiakoondisesse. Tema põhiala - 200m liblikat - on tänavu huvitavas seisus ja kindlasti on tal võimalusi poodiumile ujuda, aga kuldmedal on veel ehk liiga kaugel. Samas on Heilman järjepidevalt arenenud ja ei oleks üllatus, kui teeb enda arengus taas suurema hüppe.
Lühirajal legendaarse Paul Biedermanni 200m vabaujumise maailmarekordi ületanud Luke Hobson võib heas mõttes osutuda USA meesujujate mustaks hobuseks. Sarnaselt Casasele Bowmani käe all harjutav 21-aastane ameeriklane pälvis Pariisis sel alal kolmanda koha, jäädes esikohast vaid seitsme sajandiku kaugusele. Pöörase "mootoriga" Hobsonit võib lugeda tööloomaks ja ei ole pöörane ennustus, et ta Singapuris konkurendid selja taha jätab.
4. Kas Gretchen Walsh ja Regan Smith ujuvad katsevõistlustel maailmarekordi?
Walsh ja Smith on suurepärased hooajasisesed ujujad ehk nende tulemused tiitlivõistluste väliselt on tihti väga sarnased tippvormis olles. Walsh on tänavu juba 100m liblikujumises maailmarekordi ujunud, saades esimese naisena aja alla 55-sekundi. Võib kindla panuse teha, et katsevõistlustel on ta enda maailmarekordile 54,60 väga lähedal või isegi kiirem.
Huvitav saab olema jälgida tema 50m liblikujumist. Ilmselt maailma parima stardiga ujuja sai hiljuti kirja isikliku tippmargi 24,93, kuid Sarah Sjöströmi ilmarekord 24,43 on endiselt mägede taga. Ja Sjöströmi rekord on naiste seas kindlasti kõige raskemini ületatav tulemus. Ka 50m vabaujumises ei ole Walsh veel "täistabamust" saanud, sest kui lühirajal toetub ta enda väga tugevale veealusele osale, siis tavabasseinis seda luksust ei ole. 24-sekundi alistamine oleks positiivne samm, aga sealt on Sjöströmi maailmarekordini 23,61 veel minna.
USA naisujujate seis on suurepärane, sest lisaks praegustele tegijatele on ka väga palju noori peale tulemas, kes ilmselt MMile kvalifitseeruvad. "Vanadest" tegijatest tasub silm peal hoida 23-aastasel Regan Smithil. Kuigi viimastel aastatel on talle külge jäänud "hõbedase naise" silt, sest Kaylee McKeown alistab ta reeglina kõikidel tähtsatel võistlustel, siis tegemist on ikkagi 100m seliliujumise maailmarekordinaisega.
Smithi rekord 57,13 on ujutud mullu USA olümpiamängude katsevõistlusel ja on tänavu mitmeid kordi 57-sekundi sisse ujunud. Väga suure löögi all saab olema ka 50m seliliujumise maailmarekord (26,86), sest kui Smith võistlusteks veidikenegi puhkab, siis tema sprindikiirus on lakke hüpanud. Lisaks stardib ta 200m selili- ja liblikujumises ehk mitmekülgsusest tal puudust ei ole. Igaljuhul on tegemist ujujaga, kes võib igal ajahetkel kirja saada väga võimsa tulemuse. Kas ka maailmarekordi? Elame ja näeme.