Ralf Tribuntsovi Euroopa meistritiitel 50 meetri seliliujumises oli eelmise nädalalõpu ja selle alguse üks kuumemaid teemasid. Tema lühiraja EMi teekond kuldmedali toonud alal on kirjum kui vikerkaar ja unikaalsem kui võit ise.
2012
18-aastase noormehena tegi Tribuntsov enda täiskasvanute tiitlivõistluste debüüdi just lühiraja EMil. Toona murdis ta poolfinaali nii 50- kui ka 100 m vabaujumises ning nendest viimasel pälvis 14. koha. 50 m seliliujumise starti läks ta riigi teise numbrina, sest enne võistlust oli selge esinumber aastaid kodust skeenet valitsenud Andres Olvik.
Tribuntsov ei olnud tol lühirajahooajal veel kordagi 50 m seliliujumises startinud ja isiklik rekord 25,80 pärines 2011. aasta talvest. Eelringides pani toona Siiri Põlluveeri näpunäidete järgi harjutanud eestlane tõelise tormihoiatuse teele ja sai kirja 24,83. Kuigi kokkuvõttes pidi ta piirduma 26. kohaga, siis finišeeris ta Olviku (25,00) ees ning tagantjärele osutus see sümboolseks teatepulga vahetuseks, sest järgmise poole aasta jooksul võttis ta nii lühirajal kui ka tavabasseinis enda nimele 50- ja 100 m seliliujumise Eesti rekordid.
2013
Kuni aastani 2013 toimusid lühiraja EMid iga-aastaselt. Pärast seda on mõõduvõtt aset leidnud üle kahe aasta. Kui aasta varem oli Tribuntsov teinud tiitlivõistluste debüüdi, siis Taanis peetud võistlusel pälvis esimese finaalikoha. Seda aga 100 m seliliujumises, kus saagiks jäi 7. koht. Draamat oli täie raha eest 50 m seliliujumises.
Tribuntsov oli päev enne individuaalset 50 m seliliujumist saanud teateujumises kirja 23,90, mis tähistas Eesti rekordit ja ühtlasi oli ta esimene eestlane, kes alistas 24-sekundi piiri. Päev hiljem liugles eelringides (24,20) kindla varuga poolfinaali. Poolfinaalis näitas tabloo 23,98, mis tähendas, et kaks meest jäid jagama 10. kohta. 2013. aasta EMil pääses finaali kümme ujujat.
38 minutit peale poolfinaalide lõppu oli Tribuntsov ja türklane Baslakov Iskender taas publiku ees, et selgitada viimane finalist. Ümberujumine kulges võrdsete heitluses ja võitja selgitas viimane tõmme. Tabloole tuli lõplik tõde - Iskender (23,90) ja Tribuntsov (23,93). Mentaalset tugevust tõestas eestlane kaks päeva hiljem kui eelmainitud finaalikoha 100 m seliliujumises kirja sai.
2015
Netanyas toimunud lühiraja EMi eel oli Tribuntsov tudeerinud ja treeninud viimased 15 kuud USAs Lõuna-California ülikooli ridades. 50 m selili Eesti rekord pärines kahe aasta tagusest EMist ja 25 meetri basseinis oli viimase stardi teinud 2014. aasta maikuus.
Kui Tribuntsov enda lemmikalal vette hüppas, siis hakkas juhtuma. Eelringides Eesti rekord 23,72 ja kindlalt edasi poolfinaali. Tund aega hiljem ujus ta taas 50 m selili, seekord teateujumises, stopper peatus 23,73 peal.
50 m selili poolfinaalis juhtus midagi sellist, mis juhtub korra sajandi jooksu. Sarnaselt 2013. aastale jäi ta taas jagama viimast kohta, mis viiks finaali. Seega ees ootas taaskord ümberujumine finaalikohale. Mis veel uskumatum - täpselt sama mehega nagu ka kaks aastat varem. Aeg poolfinaalis oli Eesti rekordit tähistav 23,59.
40 minutit hiljem olid Tribuntsov ja Iskender taas areenil ning taas sai paremuse türklane. Eestlane ujus 23,88, konkurent 11 sajandikku kiiremini. Päeva viies 50 m selili tuli teateujumise finaalis, kus ta ujus 23,73. Ehk vähem kui 12 tunni jooksul sai Tribuntsov kirja karjääri viis parimat tulemust: 23,72, 23,73, 23,59, 23,88, 23,73.
Aeg 23,59 jäi Eesti rekordina püsima seitse aastat ning selle aja jooksul jõudis Tribuntsov karjääri lõpetada. Teha nelja-aastane paus ning tulla tagasi tippujumisse. Individuaalse finaalikohata ta Netanyas ei jäänud, sest 100 m seliliujumise finalistide hulka ta kuulus.
2023
Järgmine kord kui Tribuntsov taas lühiraja EMil startis oli palju juhtunud. 2022. aasta sügisel viis ta 50 m selili tippmargi 23,53ni ja kuu enne EMi nihutas tippmarki veel kümnendikuga. Lühiraja EMi eelringides kõmmutas Tribuntsov Eesti rekordi 23,28 ja edenes kolmandana poolfinaali.
Poolfinaalis näitas tabloo suurepärased 23,13, mis tähendas kolmandat asetust ja elu parimat võimalust teenida karjääri esimene medal. Finaal paraku ebaõnnestus ja aeg 23,30 ei andnud enamat seitsmendast kohast, kuid vähemalt lõppes needus ja ta jõudis sprindis finaali.
Sega teateujumise avavahetuses sai ta kirja 23,35 ja finaalis 23,30. Taaskord viis väga stabiilset 50 m seliliujumist, aga see üks samm oli veel astuda, et olla kõige teravamas tipus.
2025
Kahe aasta jooksul tegi Tribuntsov väga palju olulisi samme ning peamine oli kogu elu ümberkorraldus, et maksimaliseerida enda treeninguid ja tulemusi võistlustel. 2024. aasta lühiraja MMil viis ta Eesti rekordi 23,06ni, mis oli selge indikatsioon, et ta võitleb aasta pärast medali nimel. Poolteist kuud enne EMi ujutud 22,91 kinnitas seda fakti.
Poolas toimunud sündmusi kõik juba teavad, aga ta alustas 50 m seliliujumist sega teateujumistes aegadega 22,83 ja 22,96. Siis oli hetk käes individuaalseks stardiks. Eelringides 22,86 ja esimesena poolfinaalis. Poolfinaalis Euroopa kõigi aegade edetabeli kümnes aeg 22,63 ja esimesena finaalis. Ja muidugi finaal - 22,68 ning Euroopa meistritiitel.
Finaalis tuli võit teisena lõpetanud tšehhi ees sajandikulise eduga ja esimesed viis meest mahtusid lausa 0,17 sekundi sisse. Aastate jooksul lühiraja EMil kogetud ebaõnn sai pööratud elu suurimaks hetkeks basseinis! Euroopa meister.
