Euroopa juunioride meistrivõistlused on jõudnud poole peale ehk kolm võistluspäeva seljatatud ning täpselt sama palju veel ees ootamas. Iga võistluspäeva lõpus võtab PriitSwim kokku kõige põnevamad sündmused ja serveerib neid mittetraditsioonilises kastmes. Kolmanda päeva märksõnadeks olid medalijutud, Rootsi imelaps, Eesti läbi aegade parim JEMi koondis ja eetrivaikus.
Kui Müncheni basseinis on võistlused jõudnud poole peale, siis on paras hetk heita pilk peale medalitabelile. Seni on välja jagatud 17 medalikomplekti ning autasu on kaela saanud 15 erineva riigi sportlased.
Mitte kuigi suure üllatusena on tabeli tipus Venemaa, kes ametlikes dokumentides on märgitud neutraalsete sportlasena. Nad on kolme päeva jooksul teeninud ühtekokku 15 medalit, millest kuus on olnud kuldsed. Järgmisel kõige edukamal riigil on medaleid kokku kaheksa.
Üle pikkade aastate taas suure koondisega - 39 ujujat - stardis olev Venemaa on täielikult võistlust domineerimas. Huvitav on see, et medalitabelis on venelased märgitud neutraalsete sportlastena, aga Valgevene on võistlemas enda lipu all. Teadaolevalt saavad Venemaa ja Valgevene sportlased alates septembrist enda lipuga taas võistlema rahvusvahelisse konkurentsi täiskasvanute tasandil.
Venemaale järgneb medalitabelis Suurbritannia, kes toetub eelkõige Amalie Smithi ja Theodora Taylori vägitegudele ja kokku on seni võidetud neli kuldmedalit. Edasi on juba seis võrdsem paljude riikide vahel, aga kuue medali ja kahe kullaga on Itaalia kolmandal positsioonil.
Rootsi imetüdruk Gudmundsson
Meie naabrite juures Rootsis on sirgumas tõeline imetüdruk nimega Signe Nowak Gudmundsson. 2012. aastal sündinud 14-aastane piiga osaleb esimest aastat juunioride EMil ja saab seda teha lausa aastani 2030. Kolmandal võistluspäeval jäi rootslanna napilt medalita.
Suurem läbilöök algas rootslannal mullu Põhjamaade noorte meistrivõistlustel, kus ta 50 m vabaujumises teenis hõbemedali ajaga 26,35. Tema ees finišeeris eestlanna Ksenia Bažanova (26,33). Selle aasta 1. märtsil alistas esmakordselt 26-sekundi piiri saades ajaks 25,84, mis on selles vanuses täiesti hullumeelne.
Sellega Gudmundsson ei piirdunud. Mais ujus ta Kreekas eelringides isiklikuks rekordiks 25,70 ja siis šokeeris kogu riiki sellise ajaga nagu 25,29. Rootsi läbi aegade edukaim ujuja Sarah Sjöström ujus juunioride klassis 24,75, aga ta oli toona neli aastat vanem.
Nüüd jõuame Rootsi imetüdruku esimese võistlusstardini Münchenis. Eelringides 25,56 ja kindlalt kuuenda ajaga poolfinaalis. Seal põrutas ta uueks isiklikuks rekordiks 25,26 ning edenes viienda ajaga medaliujumisse. Finaalis näitas noor ujuja vägagi küpset närvi, ujus taas 25,26 ja lõpetas neljandana.
Ühes läbi aegade tugevaimas finaalis jagati medaleid aegadega 24,82; 24,91 ja 25,02. Kuigi medalit ei tulnud, siis Rootsi on saanud endale ühe äärmiselt põneva tulevikulootuse. Olgu võrdluseks toodud, et Eesti täiskasvanute rekord on tulemusega 25,01. Ääremärkusena tasub lisada, et Rootsi imetüdruk on 100 m vabaujumise samuti päris kibe käsi, omades isiklikku rekordit ajaga 55,26.
Milline on läbi aegade parim Eesti JEMi koondis?
Kui kuulata seda küsimust, siis koheselt võib tekkida mõttekäik, aga kuidas seda välja selgitada? Meil on Eneli Jefimova, kes nelja aasta jooksul sai kaela 10 medalit, aga see samas ei peegelda kogu koondise edu, kuid medal on oluline komponent.
Ei oleks ka väga aus kui mõõdupuuks on iga juunioride EMi parim koht, sest esiteks mõõdaks see ühte individuaalset sooritust ning ei võtaks arvesse tiimi üldist tugevust. Häid lahendusi on tegelt mitmeid, aga lihtsaim on määrata igale top 16 kohale punktid. Kuldmedal annab 20 punkti, teine koht 16 punkti, kolmas 15 ja nii kuni 16. kohani.
Heitlus esikohale oli äärmiselt tasavägine ja selgelt eristusid teistest 1999. ja 2022. aasta koondised, keda lahutas ainult neli punkti. Läbi aegade tugevaim juunioride tiim oli aastal 2022 - Eneli tegi kuldse kübaratriki ehk võitis kolm kuldmedalit, Ralf Roose ujus kolmes rinnuliujumise finaalis, Daniil Drozdov murdis kahel korral poolfinaali ja Artur Tobler korra. Lisaks saavutati teateujumistes kuues ja üheksas koht.
1999. aasta tiim teenis küll ainult kaks finaalikohta, aga see eest ujuti väga tihti 16 parema sekka. Natalia Hissamutdinova võitis toona esimese Eesti naisujujana juunioride EMil medali - hõbedase 50 m rinnuliujumises. Martin Viilep lõpetas seitsmendana 50 m seliliujumise. Elina Partõka ujus kolmel korral 16 parema sekka ja Hissamutdinova ning Viilep murdsid end veel kahel alal poolfinaali. Ja lisaks veel hunnik teateujumisi nii neidude kui ka noormeeste esituses, toona segateateid ei olnud.
Selle punktitabeli järgi lõpetas kolmandana 2004. aasta JEMi koondis, mille liidriks oli Jane Trepp, kes saavutas pronksmedali. Nad edestasid napilt 2015. aasta koondist, kus esinumbriks oli kahes finaalis ujunud Daniel Zaitsev.
Miks me ei tähista ujumispidu?
Euroopa juunioride meistrivõistlused on üheksale startivale Eesti koondislasele aasta kõige olulisem võistlus. Tõsi, Maari Randväli stardib veel ka täiskasvanute tiitlivõistlustel ja Emily-Pärli Jäärats rihtis vormi Põhjamaade noorte meistrivõistlusteks, aga tegemist on aasta ühe suurima "ujumispeoga".
Jälgides tihedalt teiste koondiste tegemisi, siis on siiras hea meel selle üle, et kuidas tulevikutegijaid surutakse aina rohkem meediapilti. See kas noorele sportlasele meeldib või mitte, on eraldi küsimus, aga kaamera ees olemine ja küsimustele vastamine on spordi üks osa.
Esimese kolme päeva jooksul on tunne, et Eesti koondises oleks kehtestatud nagu eetrivaikus. Ilmselgelt suurte meediamajade ajakirjanikud ei hakka sportlastega ühendust võtma, selleks ühendavaks sillaks peab olema alaliit, kes saab luua erinevaid narratiive, tõsta esile persoone ujumisprillide taga ning anda üldist informatiivset infot.
See ei tähenda, et kõik peavad patrama kõigest, aga strateegilised sõnavõtud. Randväli tsitaadid poolfinaali kohta, Stever Juhandi isiklik rekord avapäeval oleks andnud võimaluse heaks looks ning enda 18. sünnipäeval startinud Aleksei Denissovi mõtteid oleks tahtnud lugeda. Need on lihtsalt mõned näited ja kui leida mooduseid, et kuidas tavaline auditoorium panna huvituma eestlaste sõnavõttudest, siis võib ka aplausi teha.
Täna, kolmandal võistluspäeval, ühtegi eestlast stardis ei olnud. Reedel ollakse taas võistlustules ning jälgime põnevusega, et kuidas Eesti võistkond jätkab lahingut Müncheni basseinis.