Euroopa U18 vanuseklassi meistrivõistluste kaks esimest päeva on Eesti koondisele alanud positiivses võtmes. Egle Salu läbis probleemideta 50 meetri rinnuliujumise eelringi ja poolfinaali ning on kolmapäeva õhtul peetavas finaalis selge medalisoosik.
18-aastane Egle Salu sprintis neidude 50 meetri eelringis basseinipikkuse ajaga 30,98. See tähistas Lääne-Virumaalt pärit ujuja karjääri paremuselt teist tulemust ning aprillis ujutud tippmark jäi vaid sajandiku kaugusele. Sellest veel olulisem oli edasipääs poolfinaali paremuselt teise ajaga.
Poolfinaalis oli kõikidel medalisoosikutel probleeme ujuda kiiremini kui eelringis. Vaatamata sellele võitis Salu esimese poolfinaali (31,31) ning edenes kokkuvõttes taas teise ajaga edasi. Medalid jagatakse 50 meetri rinnuliujumises kolmapäeva õhtul Eesti aja järgi kell 20:11.
Finaali eel on vaid kolm ujujat alistanud enda karjääris 31-sekundi piiri. Mõistagi Egle, eelringides ujus isikliku rekordi 30,92 valitsev Euroopa juunioride meister Smilte Plytnykaite. Leedulanna oli kiireim ka poolfinaalides, näidates tulemust 31,08. Alla 31-sekundi on ujunud ka Itaalia koondise esindaja Irene Burato (30,98), kes finaali sai alles kuuendana (31,61).
Medal ei ole garanteeritud, aga on käega katsutav
Ärme veel Eglele medalit kaela riputa, aga juhul kui see peaks juhtuma, mida me kõik loodame, siis saaks temast läbi aegade kümnes Eesti ujuja, kes taolise saavutuseni jõudnud. Viimasel neljal aastal hellitas Eneli Jefimova heas mõttes ujumisfännid ära ning medal igal juunioride EMil tundus olevat iseenesest mõistetav.
Tegelikult on Egle saavutus, finaali jõudmine, juba väga hea taseme näitaja. Olla potentsiaalne medalisoosik on fantastiline, sest reaalsuses on viimase 20 aasta jooksul pälvinud medali vaid kolm Eesti ujujat. Seega juba praegu tuleks tähistada Egle saavutust, aga ilmselt nii tema kui ka paljud teised loodavad, et üks sädelev autasu tema kaela riputatakse.
Finaalis võib kõike juhtuda. Itaalia ujuja Burato on seni olnud tagasihoidlikus vormis. Leedulanna Plytnykaite tõestas, et on elu parimas hoos, aga poolfinaali esitus näitas, et ka teda on võimalik hammustada. Kahtlemata peab jälgima venelannat Ralina Giliazovat, kes poolfinaalis sai kirja 31,41 ja ka Hispaania ujujat Nayara Lopez, kes eelringis sai kirja 31,05, aga poolfinaalis 31,60.
Kõik taandub finaalis nüüd detailidele - veealuse osa väljumine, tempo kontrollimine ujumise ajal ja ei oleks üllatav kui kuldmedali saatuse otsustab viimane tõmme. Eelringid ja poolfinaalid tõestasid, et Plyntykaite on stabiilne ja kuna eelmisest aastast on tal kuldmedal all, siis on temal vaimselt finaalis kõige kergem.
Salu finišeeris mullu neljandana, aga toona oli ta tundmatu tüdruk Lääne-Virumaa metsade vahelt. Sellele võistlusele läks ta vastu hooaja edetabeli liidrina ehk kaalul on palju rohkem. Salu kasuks räägib ka fakt, et 50 meetrit rinnuli on eestlastele olnud väga edukas ala.
Natalia Hissamutdinova pälvis 1999 aastal hõbemedali. Jefimova teenis kaks kuldmedalit ja ühe pronksi. Olgu märgitud, et ainsa individuaalse kuldmedali on juunioride EMilt eestlastest võitnud Jefimova ning ainult kolm naisujujat on medali saavutanud. Lisaks kahele eelmainitud sportlasele ka Jane Trepp (2003 ja 2004 / pronksmedalid 50 m vabaujumises).
