Leedu juunioride koondis pani Slovakkias peetud Euroopa U18 meistrivõistlustel kokku fantastilise võistluse. Lisaks kaheksale võidetud medalile ujusid finaalides väga paljud sportlased ning medaleid võideti isegi teateujumistes. Koondise suurimaks staariks tõusis alles 16-aastane Tajus Juška.
Uskumatult lahe kui üks väike Euroopa riik läheneb süstemaatiliselt noorte arengusse, kaasab erinevad spetsialistid ning pingutavad higimull otsa ees, et potentsiaalsed tulevikutähed ei peaks muretsema rahastuse pärast. Just nii tegutsevad leedukad ja saavad nüüd maitsta enda töövilju.
Enne kui me läheme Tajus Juška juurde, siis peame rääkima Leedu koondisest Euroopa U18 meistrivõistlustel. Kui finaali murrab üks riigi sportlane, siis see on reeglina talent ja süsteemiväline edu vili. Kaheksa erinevat leedukat ujus end individuaalselt juunioride EMil finaali ja neidude teatenelik pälvis hõbemedali 4x200 m vabaujumises ning pronksmedali 4x100 m kombineeritud teateujumises.
Leedu on juba aastaid väga süstemaatiliselt arendanud seda, et 10-aastased talendid areneksid kuni juunioride klassideni (ja sealt täiskasvanuteni) järjepidevalt, et nad treeniksid igas vanuses õigeid energiasüsteeme ja toimuks progressiivne koormuste tõstmine. See on nõudnud "vanakooli" treeneritelt muudatusi, aga nad on sellega suurepäraselt hakkama saanud.
Kiidusõnu tuleb jagada leedukate alaliidule, sest on tekitatud suurepärane rahastuse mudel kui ka muud tugiteenused. Kui Eestis saavad parimad juuniorid aasta peale 1500 eurot, siis leedukad on mõistnud, et selle rahasummaga ei ole mitte midagi teha. Võtame kasvõi rinnuliujuja, kes napsas Egle Salu ees 50 m rinnuliujumise kuldmedali ja oli parim ka poole pikemal maal. Ta on poole aasta jooksul käinud neljas erinevas välismaa laagris ning need kõik on korraldatud alaliidu poolt. Selleks, et oleks konkurents käivad juuniorid ka täiskasvanutega koos, et tõsta veelgi treeningute kvaliteeti.
Laagrite osakaal on üks osa võrrandist. See kindlus ujujatel, kuidas nendesse panustatakse, kuidas nendega tegeletakse, on see mis on vähem kui kolme miljoni elanikuga Leedu lennutanud Euroopa tippu. Nad võitsid kokku neli kuldmedalit, rohkemat suutis ainult Suurbritannia (9) ja Venemaa (5). Muljetavaldav on ka fakt, et 20-st Leedu koondislasest suutsid isikliku rekordi välja ujuda lausa 17 sportlast ehk tippvormis oldi õigel ajal, õiges kohas! Kolmest mitte isikliku rekordu ujunud sportlasest kaks olid finaalis.
Leedu imepoiss Tajus Juška
Leedukate lihvimata teemandiks on 16-aastane Tajus Juška, kes kolme aasta pärast peetavatel Los Angelese olümpiamängudel saab olema kindlasti finaali pretendent, aga vaadates tema arengut, siis ei oleks üllatav kui ta noolib seal ka medaleid.
Kuidas temal siis juunioride EM läks? Ta alustas võistlus 200 m vabaujumisega, kus lõpusprindi järel tuli leppida napi hõbemedaliga, aga sekundiga parandas isiklikku rekordit ja sai kirja 1:47,03. Seejärel tuli kuldne pooltund. Ta triumfeeris 100 m liblikujumises ja 30 minutit hiljem hüppas vette 50 m vabaujumise finaalis, kuhu ta kvalifitseerus kuuendana.
Juška sprintis basseinipikkuse ajaga 22,14, parandas kahe kümnendikuga isiklikku rekordit ja võitis taas kuldmedali. Väga vinge oli ka tähistus, kus ta istus raja peale ning lasi kujutletava noole publiku suunas. Võistlusele tõmbas ta joone alla 100 m vabaujumisega, kus ujus taas isikliku rekordi ajaga 48,57. Olgu mainitud, et Eesti rekord on 49,39.
100 m vabaujumise tulemus oli ka tema võistluste parim, aga seal pidi ta taas leppima hõbemedaliga. Mis on kõikide nende tulemuste püant? Ta tuli võistlustele otse kolmenädalasest kõrgmäestikulaagrist, ilma otsese ettevalmistuseta, sest tema eesmärk on särada 27. juulil algavatel täiskasvanute maailmameistrivõistlustel. Aa jah, juunioride EMil saab ta osaleda veel kahel järgmisel aastal.
Üks osa on muidugi talent, sest juba 10-aastaselt oli näha, et talle on ülevalt poolt antud kamaluga. Antud just veetunne ning tehnilise poolega on ta kõvasti tööd teinud. Samas on ta viimastel aastatel teinud väga õigeid valikuid. Terve tänavuse hooaja on ta treeninud koos Leedu parima meesujuja Danas Rapsysega, kes Pariisi olümpiamängudel ujus 200 m vabaujumise finaalis.
Singapuris peetav MM saab olema Juška esimene väga suur tiitlivõistlus. Ei oleks üllatav kui 100 m vabaujumises ta alistab 48-sekundi piiri ja koputab finaaliukse peale. Poolfinaali ujub ta kindlasti, küsimus on pigem, et kui kõrgele ta suudab MM debüüdil lennata.
Loo pealkirjas viidatud imepoiss on ehk liialdus, sest teame näiteid, kus Ian Thorpe tuli 15-aastaselt maailmameistriks ning Michael Phelps samas vanuses ujus maailmarekordeid juba, aga ta on leedukate imepoiss. Sellist talenti ja säravat isiksust ei ole neil meesujujate seas veel olnud ning kui sul on lihvimata teemant, mis iga võistlusega särab aina rohkem ja rohkem, siis tasub olla elevil ning panustada kõik, mis võimalik.
Miks? Sest ühe ujuja edu aitab tõsta ka teiste sportlaste taset kõrgemale ning kui teha seda süsteemselt ning nutikalt, nagu Leedu teeb, siis on võimalik riigina tõusta tõsiste ujumiskantside sekka. Hiljuti lõppenud juunioride EM on selle parim näide, aga Juška näitel on tõestus olemas, et vaadatakse veelgi suuremat pilti!