Kui Eesti ujumissõpradel olid pilgud kõrgetasemelisel Stockholm Openil pööratud eelkõige Kregor Zirki suunas, siis leidis laupäeval aset ka väga märgiline ujumine kogu maailma jaoks. Viimati 2024. aasta augustis võistelnud rootslanna Sarah Sjöström sai vahepeal emaks ning comeback võistlusel tõestas, et on endiselt sprindikuninganna.
32-aastane Sjöström hiilgas Pariisi olümpiamängudel kui oli ülekaalukalt parim 50 meetri vabaujumises ning suure üllatusena teenis kuldmedali ka poole pikemal maal. Rootslanna auhinnakapist leiab kuus olümpiamedalit, tavabasseinis on ta kroonitud 14-kordseks maailmameistriks.
Paar nädalat pärast Pariisi mänge osales ta endanimelisel mõõduvõtul ja see jäigi tema viimaseks võistluseks enne laupäevast starti. Sinna perioodi sisse mahtus poja Adriani sünd, mis leidis aset mullu augustis. Muide, poeg sündis Sjöströmil kiirabiautos, täpselt haigla ees.
Pärast poja sündi mõõdus vaid kuus nädalat kui Sjöström hakkas taas basseinis käima. Tema enda sõnul ei olnud motivatsiooniks tõusta taas tippu, vaid ta lihtsalt armastab ujumist. Tasapisi koormuseid tõstes otsustas sprindiäss koos treeneriga, et üritavad Stockholm Openil kätte saada piletit augustis peetavatele Euroopa meistrivõistlustele.
Stockholm Openi eelsel pressikonverentsil rääkis Sjöström, et pärast poja sündi ei häiri teda enam varajased hommikud, mis varasemalt oleks 52 tiitlivõistluste kuldmedalit võitnud rootslanna teinud tusaseks.
"Olen hommikuti nüüd palju erksam. Kui pean ärkama 5:30, siis see on okei. Enne poja sündi oli õudusunenägu kui pidin ärkama enne kella seitset hommikul. Ma olen muutunud palju tolerantsemaks kui mul on natuke ebamugav," rääkis Sjöström.
Sjöström märkis, et tagasitulek tippujumisse on suures plaanis läinud hästi, kuid vahepeal tuleb plaanides teha muudatusi. "Idee on selles, et ma teen nädalas kuus või seitse ujumistreeningut ning kui juhtub see, et saan teha ainult viis, siis ka see on hästi, sest ma pidevalt muutun natuke paremaks."
Tormihoiatus maailmale ja pilet Pariisi EMile
50 meetri vabaujumise maailmarekordinaine Sjöström alustas võistlust eelringides näidatud 24,62-ga, mis tagas talle kindlalt koha Pariisi EMil, sest rootslaste seatud normatiiviks oli 25,50. Rootslanna kolm aastat tagasi ujutud maailmarekord on numbritega 23,61.
Finaal oli kõike muud kui igav. Enne starti hüppasid basseini kaks kliimaaktivisti, mis tekitas väikese seisaku. Sjöström sai mõõtu võtta kõrvalrajal ujunud Siobhan Haugheyga, kellel on auhinnakapis neli olümpiamedalit ning on eestlase Kregor Zirki treeningkaaslane.
Paarisrakendina läbisid Sjöström ja Haughey 50 meetrit ning finišis lahutas kahte parimat ainult kaks sajandikku. Haughey noppis võidu ajaga 24,34, maailmarekordinaine sai kirja 24,36. Haughey oli väga lähedal ka isiklikule rekordile (24,30) ning oli terve nädalavahetuse jooksul väga heas hoos.
Sjöström oli peale finaali äärmiselt õnnelik ja rahulolev. "Olla siin ja võistelda on imeline," rääkis Rootsi üks suurimaid spordistaare meediale pärast ujumist. "Üllatasin end tulemustega, sest ma ei arvanud, et tagasitulek saab olema nii kiirete aegadega."
"Ma sünnitasin seitse kuud tagasi ning on vaja veel aega ja tööd teha, et 100% taastuda mentaalselt ja füüsiliselt. Kui ma oleksin ujunud praegu 25,2, siis ma ei oleks samuti üllatunud olnud," muigas Sjöström, kes tõusis maailma hooaja edetabelis Haughey järel teiseks.
Arvestades fakti, et tegemist oli rootslanna esimese stardiga sel hooajal, siis peab ülejäänud maailm hinge kinni hoidma, sest Sjöström muutub lähikuudel aina kiiremaks. Nüüd on pigem aja küsimus, et millal lipsab ta taas alla 24-sekundi.
Augustis toimuval EMil ei oleks suur üllatus kui Sjöström jõuab lähedale ka enda maailmarekordile, kuid kindel on see, et Los Angelese olümpiamängud on rootslanna plaanides ja mitte lihtsalt osalemise lõbu pärast. Sprindikuninganna on tagasi!