Tänavu toimuval lühiraja MM-il on treeningkaaslastel Ralf Tribuntsovil ja Daniel Zaitsevil võimalus lahti lüüa finaaliuks, kuid see nõuab suure tõenäosusega isikliku rekordi püstitamist ehk rahvusrekordit.
Lühiraja MM-i ajal 27-aastaseks saav Zaitsev on viimased paar kuud totaalselt muutnud enda treeningsüsteemi. Varasemalt basseinis tohutult palju kilomeetreid ujunud tallinlane keskendub nüüd väga spetsifiiliselt sprinditreeningutele, mis on alati olnud tema suurimaks trumbiks.
Treeningutel saab ta end joonele panna Ralf Tribuntsoviga, kes on tuntud lühirajaujumise spetsialist, aga stardib huvitaval kombel lühiraja MM-il esmakordselt. Ühtlasi saab 30-aastasest ujujast kõigi aegade vanim Eesti ujuja, kes sel võistlusel vette hüppab.
Mõlemat meest näeme 50m vabaujumises, kus Tribuntsovi hooaja tippmark on oktooris MK-sarjas ujutud 21,23 ning Zaitsevil novembri keskel Soomes näidatud 21,32. Kahe peale on nende nimel 22 Eesti kõigi aegade kiireimat resultaati - rahvusrekord 21,22 on Tribuntsovi nimel ja Zaitsevi elu kiireim aeg on sellest neli sajandikku aeglasem.
Vaagides eestlaste võimalusi ühel kõige konkurentsitihedamal alal, Budapestis on stardijoonel 119 meest, siis eksimisruumi treeningkaaslastel ei ole. Juba eelujumistes tuleb olla enda parimate päevade tasemel, sest kaks aastat tagasi viis viimasena poolfinaali aeg 21,29. Zaitsev on lühiraja MM-il seda ala kaks korda varasemalt ujunud ning parimaks on 11. koht aastast 2021.
Poolfinaal on eestlastele tehtav, aga finaali pääsemiseks tuleb ujuda uus rahvusrekord ning potentsiaalselt näidata tulemust alla 21-sekundi. Vaadates stardinimekirja, siis selge kuldmedali favoriit on olümpiahõbe Ben Proud, kuid tema järel on kaheksa meest, kes on viimase aasta jooksul saanud aja alla 21-sekundi.
Kas Tribuntsov jõuab seliliujumises finaali?
Mullu toimunud lühiraja Euroopa meistrivõistlustel nii 50- kui ka 100m seliliujumises finaali murdnud Tribuntsov peab selle saavutuse kordamiseks MM-il olema elu parimas vormis. Pärast hiljutist venelaste lisandumist läks tema elu tunduvalt keerulisemaks, sest Venemaal juba headest seliliujujatest puudust ei ole.
Paremad väljavaated tunduvad Eesti rekordimehel olevat 50m seliliujumises. Tänavu on ta näidanud nii kiiret minekut kui 23,35 ja isiklik rekord on mullu EM-il ujutud 23,13. Poolfinaal tundub olevat rohkem vormistamise küsimus, kuid finaali pääsemiseks tuleb ilmselt esmakordselt lühiraja MM-ide ajaloos näidata aega alla 23-sekundi. Kas Tribuntsov on selleks suuteline? Jah!
100m seliliujumise distantsil on finaalipääsu võimalused keerulisemad, kuid mitte võimatu. Tribuntsov oli MK-sarjas enda parimate päevade tasemel ja näitas aega 50,67, mis jääb tema rahvusrekordile alla 18 sajandikuga. Kolm aastat tagasi sulgus finaaliuks ajaga 50,21 ning kaks aastat tagasi 50,01.
Isegi rahvusrekord oleks 30-aastase ujuja jaoks kordaminek sel alal, kuid kirgliku spordimehena tahab ta pigem kõrget kohta. Aeg näitab, et mis tal on varuks sel distantsil, kuid positiivse poole pealt on see Tribuntsovi esimene distants Budapestis ning kui konkurendid avapäeval tukuvad ja eestlane on omas elemendis, siis miks mitte unistada ajast alla 50-sekundi.
| Distants | Isiklik rekord | Hooaja tippmark | Eesti rekord |
| 50 VAB | 21,22 | 21,23 | 21,22 |
| 50 SEL | 23,13 | 23,35 | 23,13 |
| 100 SEL | 50,49 | 50,67 | 50,49 |
Zaitsev loodab korrata kahe aasta tagust vägitegu
26-aastane Zaitsev, kes lisaks tippujumise kõrvalt, käib ka igapäevaselt tööl on vähemalt näiliselt suutnud suurepäraselt ühendada need kaks asja. 50m vabaujumise kõrval stardib ta ka enda põhialal 50m liblikujumises, kus teda võib sel alal nimetada täielikuks kodumaa valitsejaks.
Kaks aastat tagasi Melbournes pakkus Zaitsev 50m liblikujumises ühe kõigi aegade meeldejäävaima esituse. Ta edenes kindlalt poolfinaali, kuid seal jäi jagama kaheksandat kohta Ilja Kharuniga, kes tänavu toimuval MM-il on mitmel alal kuldmedali favoriit.
Kaheksanda koha jagamine poolfinaalis tähendas seda, et Zaitsevit ja Kharuni ootas ees ümberujumine, et selgitada viimane finalist. Ümberujumises Zaitsev Kanada poisile võimalust ei andnud ning sai kirja aja 22,15, mis on tänaseni kehtiv rahvusrekord. Finaalis pälvis Zaitsev kaheksanda koha.
Meeste 50m liblikujumine on viimase kahe aastaga jõuliselt edasi arenenud ning ajad alla 22-sekundi on hakanud saama normaalsuseks, mis varasemalt oli üliharuldane saavutus. Tänavu on selle barjääri alistanud neli meest
Kui Zaitsevil kõik klapib, siis jõuab ta poolfinaali probleemideta. Veidi enam kui nädal tagasi maadles eestlane väikese haigusega, aga on saanud end ilusti taas ree peale. Hooaja tippmark on tal 22,53, mis maailma hooaja edetabelis annab 16. koha, kuid selles ujumises jäi Zaitsevil veel kõvasti varu.
Analüüsides stardinimekirja, siis mehi kelle isiklikud rekordid on kiiremad 22-sekundist on stardis kuus. Tõsi, mõni mees on 21-sekundi sisse ujunud aastaid tagasi, aga siiski. Finaaliuks sulgub ilmselt Zaitsevi isikliku rekordi (22,15) läheduses ning eriti kohtadest 4-16 saab olema armutu heitlus, et pääseda medaliujumisse ehk finaali. Kas Zaitsev on suuteline end finaali murdma? Jah!
| Distants | Isiklik rekord | Hooaja tippmark | Eesti rekord |
| 50 VAB | 21,26 | 21,32 | 21,22 |
| 50 LIB | 22,15 | 22,53 | 22,15 |