Jefimova tulevane ülikool tegi USA üliõpilasmeistrivõistlustel viimase seitsme aasta halvima esituse
Nädalavahetusel lõppes USA-s Washingtonis naiste NCAA ujumise meistrivõistlused, mille võitis viiendat aastat järjest Virgina naiskond. Stanford teenis teise koha ja kolmandale positsioonile ujus Texase ülikool. Sügisel USA üliõpilasliigasse siirduva Eneli Jefimova tulevane võistkond tegi viimase seitsme aasta halvima tulemuse.
Virgina naiskonna võit ei olnud kuigi suur üllatus, sest tiimi liidrid õed Gretchen ja Alex Walsh on mõlemad individuaalsed olümpiamängude medalistid. Lisaks on võistkonnas väga palju teisi maailma tippujujaid nagu Katie Grimes ja Claire Curzan, kes on sinna siirdunud eelkõige peatreeneri Todd DeSorbo ning suurepärase treeningsüsteemi tõttu.
Eesti parim naisujuja Eneli Jefimova on tänavu lõpetamas 12. klassi ning siirdumas sügisel samuti USA-sse, kus ta on avalikult välja öelnud, et jätkab õpinguid ja treeninguid NC State ülikoolis. Kuigi Jefimova treener Henry Hein on meediale mitmel korral rõhutanud, et tema eelistus oleks enda kõige edukamat ujujat näha teises ülikoolis, siis järgides Heina mõttekäigu leivapalukesi, siis on arusaadav, et miks ta sooviks kahel korral Eesti parimaks naissportlaseks kroonitud ujujat näha teises tiimis.
Enne kui läheme NC State tänavuse USA üliõpilasmeistrivõistluste kahvatu soorituse juurde, siis suure lombi taga olevad ülikoolid võtavad väga edukate sportlastega ühendust juba siis, kui nad on alles 15-16 aastased. Seejärel kutsutakse sportlased enda ülikooliga tutvuma, kus pannakse potentsiaalne tiimiliige tundma kui tõelise kuninganna või kuningana.
See on väga osav peibutus strateegia, mida ülikoolid valdavad suurepäraselt. Reeglina määratakse paar konkreetset tiimiliiget, kes näitavad sportlasele, et kui "imeline" ja "vägev" antud koolis õppida ja treenida on. Tulles Eesti sugusest riigist, kus basseinide infrastruktuur on kolmanda maailma tasemel, siis löövad USA-s nähtavad tingimused suu lahti ning seda põhjusega.
Nähes ülikooli mitu erineva suurusega basseini, taastumisvõimalusi, erinevaid jõusaale ja kõike muud, mis käib tippspordi juurde, siis tasub põhjusega imetleda seda kõike. Puistades juurde megasõbralikud tiimikaaslased, kes kõigest räägivad ülivõrdes, taaskord põhjusega, siis ei ole väga keeruline anda verbaalne ning tihtipeale kirjalik lubadus esindada tulevikus just antud ülikooli.
Muidugi peab siin arvestama ka teisi tegureid. Nagu näiteks stipendiumi suurus, ülikoolis pakutavad erialad, geograafiline asukoht. Veelgi olulisem valiku juures on treenerite tiim, võistkonna tase kui ka tiimisisene konkurents, kuid tahes tahtmata vajuvad need tegurid eelmainitud põhjustel tihti tahaplaanile. Miks ülikoolid higipales meelitavad on seetõttu, et tormijooks parimatele ujujatele on armutu ning mida varem saada verbaalne nõusolek, siis on "kala" õnge otsas ning hiljem lihtsam panna allkirjad paberile.
NC State naiskonna kahvatu käekäik
Tulles tagasi Jefimova juurde, siis sportlikus mõttes on NC State ülikooli valik vägagi üllatav. Kui jätta välja asjaolu, et peatreener Braden Holloway on väga hinnatud ning rahvusvahelisi ujujaid toetav treener, siis on tema juhendatav mees- ja naiskond tuntud kui väga tugeva vaba- ja seliliujumise koolina.
Tasub märkida, et NC State on üks nendest koolidest kus treenivad mees- ja naisujujad koos ehk neil on kombineeritud ujumisprogramm. Hetke riigi kolm parimat ujumistiimi treenivad siiski eraldi nagu teevad seda ka suurem osa ujumistiime. Põhjused on lihtsad: mehed ja naised vajavad erinevat lähenemist, eraldi treenides saab suuremat rõhku panna individuaalsetele oskustele ning nagu ajalugu näitab, siis kõige edukamad tiimid treenivadki eraldi.
Miks treenivad naised ja mehed mõnedes tiimides koos? Esiteks, peab ülikool maksma suuri dollareid ainult ühele peatreenerile. Teiseks, kui naiste tase on ligadi logadi mõnedes ujumisviisides, siis üritatakse seda kompenseerida meesujujatega, et meelitada tippujujaid enda ujumisprogrammi.
Äsja lõppenud NCAA meistrivõistlustel lõpetas NC State naiskond alles 10. kohal ning nende üldine tase on olnud viimastel aastatel vabalanguses. Tipp saabus 2021. aastal kui lõpetati üldkokkuvõttes lausa teisena, kahel järgneval aastal finišeeriti viiendana, mullu teeniti üheksas koht. Viimati pälvisid Hundikarja (toim.- võistkonna hüüdnimi Wolfpack) naised halvema koha kui tänavu 2018. aastal.
Nagu eelnevalt mainitud, siis NC State on ajalooliselt olnud väga tugev vaba- ja seliliujumise kool, sest nendel aladel teenitakse kõige rohkem punkte. Lisaks vabaujumise individuaalsetele distantsidele on kavas mitmeid teateujumisi, mis NCAA meistrivõistlustel annavad topeltpunkte. Kuigi rahvusvahelistele sportlastele kinnitatakse tihtipeale, et fookuseks on tiitlivõistlused, siis peatreener ja treenerite tiim teenivad enda palga (ja boonused) välja selle eest, et kui edukad ollakse USA üliõpilasmeistrivõistlustel.
Rinnuliujujate põud NC State tiimis
NC State jaoks on Jefimova liitumine kui taevane ime, sest ühtegi maailma tippklassi rinnuliujujat neil viimastel aastatel olnud ei ole. Tegelikkuses ei ole NC State naistel rinnuliujumises üldse mingit taset ning tulemused kinnitavad fakti:
2025. aasta NCAA meistrivõistlustel ei murdnud ükski naisujuja 100- ja 200 jardi rinnuliujumises 16 parema sekka ehk A- ja B finaali. Kusjuures mitte ükski naine ei kvalifitseerunud 100 jardi distantsi isegi ujumagi. 2024 sama seis - mitte ühtegi rinnuliujujat TOP 16 seas.
Kuhu potentsiaalselt maanduks Jefimova 2026. aasta NCAA meistrivõistlustel. Kindlasti esikolmikusse ja julgeks võtta lahjat mürki, et ta võidab järgmisel aastal 100 jardi rinnuliujumise ka ära. Seetõttu ongi eestlanna ülikooli valik sportlikus võtmes üllatav, sest tal ei ole mitte ühtegi tõsist treeningkaaslast kellega päevast päeva joonele seada.
Muidugi on sportlik tase võrrandi üks pool ning mängus on ka paljud teised tegurid, kuid on inimlikult mõistetav, et miks Henry Hein sooviks enda õpilast näha teises treeningkeskkonnas. Kas Jefimova saaks igas ülikoolis 100% stipendiumi? Ilma probleemideta. Kas teised tippülikoolid, kus on parem sisemine konkurents, on temast olnud huvitatud? Muidugi.
Päeva lõpuks on see 18-aastase Jefimova otsus, et kus ta igapäevaselt treenima hakkab ning see on risk mille eest ta ise vastutab. Muidugi tahame ja loodame me kõik, et tal uues keskkonnas kõik õnnestuks, kuid ohumärgid on kahtlemata üleval. See ei tähenda, et ta ei saa enda ujumises uut taset saavutada NC State ridades, saab küll.